新能源汽车在商业市场上才刚崭露头角，美国的汽车消费者就已经等不及了。2011年第一季度美国市场新能源车的销量达7.85万辆，年折合率可达30万辆。最近咨询公司E Source根据尼尔森能源调查(Nielsen Energy Survey)提供的最新数据分析显示，85%的消费者愿意购买新能源汽车，其中3%希望立即购买，57%会考虑换车时购买，而剩下的25%则要等新能源汽车成为市场主流再买。这些数据足以让一直在纠结新能源车型卖不出去的中国有关部门和汽车企业瞠目结舌。新能源汽车为什么在美国这么火?日前能源与交通创新中心总裁安锋先生采访中讲到：
    美国电动汽车的第三次崛起
    电动汽车并不是新生事物，实际上，电动汽车在美国的历史中就经历了三次大起大落。
    1834年，Thomas Davenport在英国布兰顿演示了采用不可充电的玻璃封装蓄电池的蓄电池车，尽管只能行使很小的一段距离，但这辆车的出现比世界上第一部内燃机型的汽车足足早了半个世纪。
    1881年，在巴黎街头出现了世界上第一辆以可充电池为动力的电动汽车，法国工程师GustaveTrouve装配的这辆以铅酸电池为动力的电动三轮车，由此引发电动车发展史上的变革，而比卡尔.本茨发明现在被人们所了解的汽车还需要再等5年。
    美国人在汽车的研究领域自然不甘落后。1891年，美国人莫里森成功研制了第一辆四轮电动车，使得电动车向实用化迈出重要一步。1900年，年仅25岁的设计师费迪南德.保进捷，向世人展现了一款名为Lohner-Porsche的电动车，由于几乎没有机械摩擦损耗，该驱动系统的效率高达83%，启动柔和，运行安静。这款最快可以达到50公里时速的电动车，在当时就被媒体誉为划时代的杰作。1914年，托马斯-阿尔瓦-爱迪生也发明了一辆电动汽车。
    在那个时代，美国每年销售的4200辆汽车中有38%是电动汽车，40%是蒸汽机汽车，而燃油汽车仅占22%，电动汽车是金融巨头的代步工具和财富的象征，一辆电动汽车的价格相当于今天的一辆劳斯莱斯。
    不过，电动汽车的黄金时代十分短暂，由于燃油汽车的续航里程是电动汽车的2-3倍、且使用成本低，再加上福特开始大批量生产福特T型车，使得汽车的价格从1909年的850美元下降到了1925年的260美元，这使得电动汽车制造商想坚守最后一点市场份额的梦想宣告破碎，到上世纪30年代，电动汽车几乎消失了。留给我们儿时的印象的，是那些简单缓慢的电瓶车。
    直到70年代，能源危机和室友短缺使得电动汽车看到了重生的一线曙光。1990年，美国加州大气资源管理局(CARB)颁布了一项法规，要求到1998年时在加州出售的汽车中必须有2%是零排放车辆(ZEVs)、到2003年零排放车辆应达到10%。受到从此之后一系列法规的影响，电动汽车迅速复苏，许多制造商如雨后春笋般涌现出来。安锋博士回忆说，当时正在美国求学的他听说通用汽车投资10亿美元制造出了一款完全不需要消耗汽油，而是靠电来驱动的汽车EV1(1996年)时，十分激动，还告诉身边的同学，做汽车的人一定要去通用，去那里实现制造绿色汽车理想。而EV1的上市，也受到环保主义者和汽车配件发烧友的欢迎。
    然而到2000年的时候，通用宣布由于购车者缺乏兴趣、行驶里程有限等原因停止生产EV1，仅在加利福尼亚州继续提供出租服务。2002年时，出租业务也被通用汽车停止。到了2004年时，市面上的EV1全部被收回，然后被当作废品处理。通用如此，其他电动汽车企业也不堪重负，黯然破产。
    现在看起来，以当时的动力电池技术，加州的电动汽车目标定的过于超前了。安博士说一个新事物的推广不但需要热情、政策，还得看发展时机，不能拔苗助长。加州计划失败之后，电动汽车在90年代进入了一个黑暗时期。
    在2008年以前，美国新能源战略一直在混合动力、插电式混合动力、纯电动、氢燃料电池、可再生燃料等等方案中摇摆不定，结果导致混合动力汽车技术研发和销售反而落在了日本人的后面。2009年初，刚刚就任总统的奥巴马对国会表示，美国在车用充电电池领域已经落后于别的国家。无论是在混合动力车、电动汽车还是锂电池领域，美国都没有取得领先的优势，而日本和韩国的汽车公司已经在开发电池方面有了一定的专业基础。美国的汽车公司也积极配合政府的举动，将发展电动汽车视作自己的战略目标。奥巴马政府推出一系列优惠政策，支持插电式混合电动车研发、生产和销售。美国总统奥巴马希望通过发展和利用新能源，使美国摆脱对海外石油的过度依赖。
    随着2009年7月10日通用汽车申请破产保护，百年汽车巨头一度成为美国政府资产，奥巴马借机颁布了多项燃油限制和新能源法案，并宣布了一项新的汽车排放标准：这项标准将会在2012年起开始实施，标准要求美国交通部将全国排放标准与现有的平均燃油排放情况结合起来监管，并要求到2016年美国车辆燃油经济性平均水平要达到每加仑35.5英里，届时，美国出售的小汽车和轻型货车清洁环保度将提升40%，并且将更节省燃油。这比美国联邦法律之前的规定提前了4年，这也是联邦政府在与传统汽车巨头百年博弈中的一次重大胜利，从而带动了美国电动汽车产业的第三次崛起