日前，每两年一届的国际制造技术展览会（IMTS 2014）在美国芝加哥McCormick Place展览中心正式开始。其中，一支由Local Motors领导的团队亮相此次展会。该Local Motors团队计划利用3D打印技术打印出整个汽车的车身，整个过程将历时44小时。
　　在完成打印工作后，Local Motors团队还将在9月13日星期六的早上对该汽车车身进行首次驾驶测试。此次，参与该3D打印项目的除Local Motors公司外还包括辛辛那提股份有限公司、美国橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory，ORNL）以及沙特基础工业公司（Saudi Basic Industries Corporation，SABIC）等。
　　其中，辛辛那提股份有限公司是一家大型的机械制造系统制造商。此外，美国橡树岭国家实验室则是先进材料研究方面的先驱。以上公司此次合作的主要目的是为了联合研发、验证大面积3D打印技术在材料和技术方面的应用。
　　此次，进行3D打印的车辆名字称为Strati。Strati作为一辆电动汽车，其此次3D打印过程将采用直接数字化制造（direct digital manufacturing，DDM）技术，这也是该技术首次被用来进行汽车制造。
　　该车3D打印将采用沙特基础工业公司的LNP STAT-KON AE003材料。其中，该材料是一种强度非常强的复合物，其完全适合汽车类应用。而车辆Strati中的一些电池、电动机、电线以及悬挂等机械部件将通过各种各样的供应商供应，这其中就包括雷诺公司的Twizy。其中雷诺公司的Twizy车型是一款采用电力驱动的城市代步车。
　　LNP STAT-KON AE003材料是一种碳纤维强化的ABS（丙烯腈-丁二烯-苯乙烯）塑料复合物，其具有非常优秀的强度/重量比，此外其还具有刚度高、热膨胀系数小等特点。其热膨胀系数小这一特点可以保证材料在进行3D打印过程中不会出现翘曲现象，并能提高美观性和实用性。
　　Strati 3D引领新技术
　　以上Strati 3D打印汽车所采用的材料科学和先进制造技术在美国能源部（Department of Energy）的橡树岭国家实验室生产示范工厂起到了新技术先驱的作用。换句话说就是，此次Strati 3D打印汽车所采用的增料/减料等混合加工技术都是由橡树岭国家实验室研发完成的。
　　以上3D打印机采用了一个超大直径的物料挤出喷头，该喷头可以在高速情况帮助完成3D打印。
　　同时，在工件外观面有要求时，喷头的同一侧位置还配备有刳刨工具，通过来回的刳刨可以使得工件表面尺寸更加精确。该3D打印工具可以非常迅速的完成对汽车零部件的打印工作，此外还可以在无需任何模具成型工具帮助下实现任意的机械精度要求。
　　来自美国橡树岭国家实验室生产示范工厂先进生产项目总监Craig Blue表示：“该项目是美国能源部国家实验室系统向机械制造业提供的一个绝好的机会。该项目为解决如何在开放的环境中实现快速且具有创新性地制造问题提供了相应解决方案。该项目的合作推动了新兴技术的发展，其中就包括以上增料式机械加工技术等。此外，该项目的合作还推动了美国制造业的加速发展。”
　　辛辛那提股份有限公司首席执行官Andrew Jamison表示：“大面积增料式机械制造技术（Big Area Additive Manufacturing，BAAM）应用于实际生产中是非常有可能的。以上3D打印机每小时可以输出40磅重的增强型ABS塑料材料。像汽车一类的大尺寸零件就可以在制造过程中采用以上增料式制造技术。”
　　此次3D打印车辆Strati的概念车原型来自于Local Motor公司的一项设计大赛。在该设计大赛中共有来自于30多个国家的200多个参赛作品，其中Strati就属于其中的一个作品。正是Strati获胜作品的出现才启发成为了全尺寸3D打印汽车的原型车。
　　Local Motors公司表示，该Strati 3D打印车辆的出现证明了机械制造可持续发展和数字化制造解决方案的可行性。Local Motors公司还表示将推出量产型3D打印汽车，并且广大消费者可以在展会结束后的几个月内购买以上3D打印汽车。
　　国际制造技术展览会作为美国规模最大、时间最长的制造技术贸易展会，其每两年举行一次，举办地点位于美国芝加哥的McCormick Place展览中心。今年的2014年国际制造技术展览会举办日期为2014年09月08日-09月13日。