多年来，欧洲汽车制造商和零部件供应商一直进行着各种努力，希望让美国消费者对柴油车产生好感。我的经验证明，试驾是促成交易的最佳方式。
    几个月以前，我父亲去德国旅游，回到美国后，他有了买一辆新款柴油车的想法。几天前，我陪他一起试了2014款宝马X4柴油车。
    试驾之后，他被这辆车的强大动力、发动机的快速反应和低噪声征服了。各方面的性能都远超过他的老座驾——1983款大众Rabbit（即欧洲版高尔夫）。
    我父亲从上世纪60年代开始，自己经营一家汽车维修店。和很多普通美国汽车消费者相比，他见识过的，或者说有一定了解的车型显然更多。他认为，试驾X4让他对柴油车和先进柴油技术有了新认识。我父亲是柴油车的忠实粉丝，这可能与他钟情于追求出色的动力性能有关。不管怎么说，经过上述试驾，他对柴油车的好感更为深厚。
    我父亲超级喜欢他的大众Rabbit，尽管这款车会排出浓重的柴油味，而且排量小。另外，这款车的噪声很大，我父亲常开玩笑说，当他在等信号灯时，旁边的司机会探出头来问他，车子后面是不是装了水泥搅拌机。但是他还是喜欢他的Rabbit，因为它可以轻松实现省油目标。
    我相信试过2014款宝马X4的人，不会说他动力不够、太吵或者太污染，而是会得出和我一样的完全相反的结论。和这款车相比，我自己驾驶的2006款X3显得有点“呆滞”。
    试驾后，我一直在想为什么柴油车在美国没有风靡。我想，最大的障碍是，和欧洲相比在美国加柴油没那么方便，而且燃料成本也更高。按目前价格计算，1加仑（约3.8升）柴油比1加仑普通汽油贵78美分。各种不同型号的柴油也比同档次的汽油贵。
    尽管柴油价格和汽油相比不占优势，但是使用起来的总成本还是有优势的。最近，密歇根大学交通研究所与德国汽车零部件巨头罗伯特·博世联合发布的报告显示，与动力相当的汽油车相比，使用柴油车3年～5年平均节约的成本为2000～6000美元。
    这份25页的研究报告是有一定启发性，但要让普通汽车消费者读懂这份报告并且心悦诚服地接受其结论还是有一定难度。我对这份报告的理解是，对于用车比较多的自驾车通勤族，或者像我父亲那样对柴油车有好感的消费者来说，新款柴油车是不错的选择。