中国自主品牌车企正在迅速开拓新兴国家的运动型多功能车（SUV）市场。2012年，浙江吉利集团下属的吉利汽车海外销量同比增长1.6倍。长城汽车的海外销售则增长约30%，主要增长以SUV为中心。中国车企正在利用自己擅长的领域，弥补外资车企席卷轿车市场带来的损失。
　　据《日本经济新闻》3月31日报道，吉利汽车行政总裁桂生悦自信地表示：“顾客从一开始就能够接受我们的品牌。”2012年，吉利汽车的海外销量从前一年的3.96万辆猛增至10.19万辆，在俄罗斯和伊拉克的销量超过2万辆，在沙特阿拉伯和乌克兰则超过1万辆。2010年，吉利收购了著名高端品牌沃尔沃。桂生悦表示，这提升了吉利品牌在海外的知名度。
　　吉利此前的主力产品是外资车企并未涉入的4万元级别产品，但目前的主要产品是与外资车企进行激烈竞争的10万元级别“EC7”。海外销售占吉利主力车型的三成销量，且售价上升提高了企业的盈利能力。
　　中国SUV市场规模2012年达到200万辆。长城汽车2012年的国内外总销量增长了90%，达到28万辆，其中大半销售于国内市场。长城汽车开发了从小型车到中型车的多种产品，这种针对市场需求的细分工作十分奏效。
　　报道指出，在以中国沿海地区为中心的地方，第二辆车、第三辆车的需求正在刺激汽车保有量增长。2012年，中国SUV市场增长了25.5%，增速大大超过汽车市场整体水准（4.3%）。长城汽车董事长魏建军对销售的进一步增长也很有信心，表示2013年的增速还将更快。
　　但在同时，没有特定擅长领域的中国车企却陷入低迷。2012年，以低价小型车为主要产品的一汽集团旗下天津一汽夏利公司销量下跌近40%。民营企业比亚迪的新车销量也只与前一年持平。
　　在SUV和微型面包车之外，外资车企在轿车领域占据绝对优势，中国车企则在继续苦战。例如，吉利汽车的国内销量在2012年为38.16万辆，比前一年减少了0.1%。