5支2014至2015赛季沃尔沃环球帆船赛参赛船队于英国时间8月11日上午9时集结在全程1800海里的环英国及爱尔兰岛帆船赛的起航线。这也是东风队在沃尔沃环球帆船赛前第一次正式与对手正面交锋。恶劣多变的比赛条件为东风队船长夏尔·戈德赫里埃创造了一个考验船队如何应对高强压力的极好机会。对于东风队年轻的中国队员来说，虽然在之前的远洋实战训练中浅尝过在恶劣天气中航行的滋味，但百分百模拟赛时状态还是头一遭，所以各自的担心不言而喻。
    东风队的中国队员们曾在以往的远洋实战训练中饱受晕船之苦，所以得知环英国及爱尔兰帆船赛中又将遇到恶劣的天气时，杨济儒心有余悸：“在狂风巨浪中航行的时候，人很容易晕船，根本没办法正常工作，也不想吃任何东西，感觉非常难受。但过了一段时间之后，又会因为没有进食、肚子里空空的而觉得体力不支。我对即将到来的比赛感到兴奋，不觉得紧张。但或多或少担心自己由于晕船不能正常发挥自己的专长，让大家失望。”
    东风队船长夏尔·戈德赫里埃在赛前也有自己的考虑：“我并不认同有些人认为‘这场比赛必须零失误’的看法。沃尔沃环球帆船赛没有开始之前，我们都还有机会在错误中学习，在错误中进步。但10月11日正式起航之后，就不允许犯错了。我宁愿大家现在能犯更多的错误，从错误中汲取教训，找到纠正错误的方法。参加这次环英国及爱尔兰帆船赛就是一个让我们找出差距，找出不足的机会。我不在乎东风队现在是不是全场最强或是最有经验的赛队。我的目标是明年在哥德堡，在沃尔沃环球帆船赛收官之时，东风队能成为那支最棒的赛队。”
    东风号在从船上发回的邮件中同时给我们带来了坏消息和好消息。由于海面上风浪巨大，东风号在航行过程中大角度倾斜，东风队领航员帕斯卡·毕德戈里被舱内失去平衡的队友撞倒，不慎划伤左手，流血不止。瑞典队员马丁·斯特隆伯格随即为帕斯卡清理伤口，并迅速用四根订书钉把伤口钉合。而好消息则是东风队全员情绪高涨，队员们一直处于兴奋状态，精力集中地参加比赛，希望能够追上跑在前面的西班牙队和阿布扎比队。目前，东风号暂时在5艘参赛的沃尔沃65型帆船中位列第三。
    外界把这场全程1800海里的比赛看作是沃尔沃环球帆船赛的带妆彩排，或是“马拉松拉力赛”前的“热身跑”。“我们不会根据这场比赛的成绩和表现过早地下任何结论。沃尔沃环球帆船赛是一场时间跨度很长的较量。在完成不同赛段的之前，没有人能够预料到最终的结果！”东风队总经理布鲁诺·杜布瓦总结说。